トモミのひとりごと

アメリカに来てからずーっと課題にしていたこと。




運転免許取得





現在、インストラクターについて猛（？）練習しています。

車社会のアメリカで６年も免許ナシでよく生きてきたね～　と言われますが、
「生きてきた」のではなく、「死にはしなかった」という感じでしょうか。

本当はいけないのだけど、私は入国してから米国市民であるはにーちゃんと結婚して滞在してしまったので、観光ビザが切れてしまってからはしばらく何のステータスもない状態でした。
ご存知のとおり、運転免許は観光ビザでは取れません。

グリーンカードを弁護士を通して申請し、ソーシャルセキュリティ番号がもらえたので、
はにーちゃんを驚かせようと一人でＤＭＶへ出向いたこともありました。
「日本語で試験を受けられる」＆「３６問中８個間違えまでＯＫ」　ということで、
なんとかなるやろーと安易に考えて行ったんですよね。
そしたら、

「too many（(間違いが）多すぎ）」

と言われて、試験用紙を突っ返された（がーん）

　
その後いろんな人から、
「試験の日本語訳が変だから、かえって分かりにくい」とか、
「実技試験が英語だから、専門用語を覚えるためにも英語で受けたほうが後々いいよ」
とか聞かされて、英語で受けようと思ってた矢先、サンフランシスコに引越し。

引っ越したとたん、妊娠発覚。

里花が生後４ヶ月の時に、妹ちゃんと一緒にDMVに出向き、里花をみてもらいながら筆記試験を受けて合格！

育児の合間をみながら練習するといってもそう簡単に環境は整わず、
その５ヵ月後にはまた妊娠発覚。
そして日本に里帰り　→　戻って来たらLAに引越し　→　引っ越したとたん航晴が生まれ　→　
あっという間に筆記試験合格有効期限の１年間が過ぎちゃった。

で、母が来てくれている間にと、昨年７月に再度受験。
今年の７月３日までに実技を受けることができる状態だったけど、またもや有効期限切れ。

そして、この間書いたようなことがありまして・・・。


加えて、いい加減とらないと無理～　というような事も続きました。

育児に余裕が出てきたせいか、何でも話せる学生時代からの友達みたいな人が近くにいたらなあ　と思うことが多くなり、人恋しく思う日々が続いた時があった。
だけど、お友達付き合いするにも車は必須。
「今日、○○さん家に□時ね～」　、「明日、△公園でね～」　って言われたって行けやしない。

ある日は、自転車に乗りたがる里花を連れて公園に行ったのだけど、
その帰りに里花が車道へふらふらと自転車ごと入りそうになり、
心臓が止まるかと思うようなことがあった。

その公園は家から近いけど、大通りを渡らないと行けないのであまり利用はしてなかった。
だけど、お友達とそこで待ち合わせがあったために、自転車の里花とベビーカーの航晴をつれて行った。
車で行っていればこんなことはなかっただろうに　と落ち込んだ。

友達の知り合いである日本人のドライビングインストラクターの話はずっと前から聞いていたのだけど、子供を預けることができなくって躊躇してた。
だけど、里花の自転車事件は私の中ですごくショックで、その私を見たはにーちゃんと相談をして、夕方６時からの２時間レッスンを取ってみることにした。
夕食の準備をして、はにーちゃんも早めに帰宅して、子供達にご飯を食べさせたりして面倒をみてくれた。

よくよく話を聞くと、土日もやっていらっしゃるとのことで、
過去２回は平日だったけど、そのあとは土曜や日曜にレッスンを受けた。


いやね～、受けてよかったよ。ほんと。

私は日本でも運転免許を持ってなかったので、全くの初心者。
おまけに父が車に対してものすごく厳しい人だったので、

「女は車を触るな」

くらいの感覚が小さい時から植え付けられていた。

だから未だに助手席に乗っても冷暖房の温度を調節したり、窓を開けたりすることにも抵抗があるし、車のキーを手にしただけで心臓がドキドキしたりする。

そんな私だから、やっぱり「先生」という絶対的信頼を置ける人に、車というものはどういうものか、車の仕組み、ルール、そして試験には必ず必要な項目を教えていただけるのは本当にありがたい。

レッスンを２度受けた数日後、家族に夕食に出かけてそのあとレンタルビデオ店へ行くことになったので、

「私が運転する～」

と買って出た。

まだ右折の練習ばっかりしていた時期だったけど、一般道には出ていたので頑張ってみました。
はにーちゃんはサイドブレーキを握り締めながら助手席に座っていたけど、

「たった２回でここまでになるとは正直ビックリ！」

と驚いてた。

それからは時々夕食後に練習につきあってくれた。
はにーちゃんは私が運転する日を心待ちにしている。
それはすごく励みになるのだけど、先日は言われるがままに高速道路を運転させられた。
先生以上にスパルタなの～。


先日のレッスンでは実際の試験コースを通ったりもした。
トーランスのDMVには昔日本人嫌いの白人オバちゃんがいたらしいのだけど、
その人は辞めてしまい､今はかなり取りやすくなったそうですが・・・。

「８月中には取れるでしょう」

って先生もおっしゃってくれたので、次回もう１レッスン受けたら、試験を受けてみようと思う。

いやあ～、緊張するなあ。